清明時節，想起曾和一位朋友從祭拜聊到喪禮的課題。
她嫁入一個十分注重習俗與儀式的大家族，當年老公的阿嬤高夀去世，時間正巧在農曆七月，也就是俗稱鬼門開的時候。依照習俗，家屬會儘量不在這段時間處理治喪事宜，於是公公決定等到農曆八月才出殯，因此守靈的時間拉得非常長，家族成員在那段時間，每天上班前都要先去靈堂上香，下班後再去守靈。
因為朋友還有個剛滿周歲不久的孩子，那陣子她每天要照顧小孩又要趕著去守靈，向來和老公關係良好的她終於忍不住向老公發脾氣説:“每天守靈要家族全員到齊真是太奇怪了，為什麼不能大家輪班去?”
那晚，老公沒回話便自己默默前往靈堂。她事後靜下心，能夠理解在大家族裡難免會有許多親戚長輩指指點點、說長道短，可是她無法認同非得要勞師動眾，犧牲每個人的生活，把眾人的時間都綁在靈堂前，為何非要做到這樣的程度才算是展現孝心?
水星熊能理解朋友對於老公家族重視習俗的無奈，在水星熊心目中，喪禮的意義，是一種道別與緬懷的儀式，是對於亡者的尊重；然而，那些悲痛、感恩與懷念的情緒是放在心裡，不必用場面的大小、人數的多寡或時間的長短來衡量。
曾聽過從事殯葬事業的人説，葬禮那些習俗，對於亡者，並沒有我們自以為的那麼有助益。所有的儀式，全是做給遺族看的，是為了安慰遺族的情緒、滿足遺族的需求。也可以說是藉由那些習俗滿足心理或經濟上的需求。
悲傷是情緒，當人過世後，我們藉由儀式把悲傷形式化，水星熊認為這樣的立意是好的。因為悲傷是無形的，親人的傷心與悲痛需要一個具體化的宣洩出口，而喪禮則提供了適當且具體的安慰功能。但，我們不該讓一切變得徒具形式，也不該為了形式而造成在世親友生活的困擾。
水星熊相信，對於亡者最大的安慰，不是在世者給予多麼熱鬧的場面，而是他所在意的人都能繼續好好生活下去。假使一個人離開了，習俗的意義卻變成讓身邊每個人都愧疚，包括我們自己，並不是亡者所希望的。
在生時的陪伴，遠大於往生後的儀式。
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