苦涩的炒黑鱿鱼

虽然水星的烹饪技巧有所进步，但还不至于班门弄斧的在此发表烹饪心得，只不过水星刚刚目睹一位黑人女佣被炒鱿鱼才有感而发。

当时水星在客厅和屋友JEYA吃着晚餐，之前为JEYA打工的女佣VICKI很罕有的到访我们家想找JEYA谈话，他们在水星面前讥哩咕嚕了好一会儿，水星也听不明白他们谈话的内容，因为水星还没有学本地的语言（来了一年多都还没学，只会几个单字而已，真是太……）。

谈着谈着，VICKI竟然谈到掉眼泪，接着还双手掩脸哭了起来，令水星感到非常好奇，当她离开以后，水星就很八卦的问JEYA发生了什么事，原来JEYA之前辞职离开原先的那间屋子后，那间公司就派了另一班员工来住，住了才两，三个月就找到了几位愿意为他们处理家务的女友，所以他们就不需要VICKI，叫她走了。

由于VICKI并非合约员工，事实上本地大部分为住家服务的女佣也没有和雇主签约（水星家那位倒是例外），所以他们并没有工作保障，就像VICKI般能够在一天内失去工作，而且没有获得赔偿，也不能claim EPF，加上本地人很少有储蓄的习惯，她不晓得该如何应付下个月的生活费。

除了哭诉以外，现在她希望人面广的JEYA能够为她介绍一份工作以维持生活，之前水星也提过，在本地找工作是非常不容易的，不像大马般，一打开报纸，少少都有上百份工作在找人填上；翻开本地报纸，能有五则工找人的广告就很不错了，有时只有一则甚至是一则都没有，而且找的都是需要很高学术资格和经验的人。

除了报纸以外，本地也会每周出版一份综合广告的传单，大约有五十页左右，通常在超市可以免费得到。里面偶尔也有一些工找人的广告，但更多的是人找工的广告，他们会把想找的工作和一些基本技能及联络电话登在传单上，期望能寻得一份工作。

那类似VICKI的个案是谁的错呢？你能说雇主无情，但不能说他错。没有未雨绸缪的习惯，失去了唯一的收入来源才知道理财的重要性，这又能怪谁呢？

为别人打工尤其是在小型企业工作，有一定程度上需要了解老板的岁数和打算，否则万一老板有个什么不测或突然要退休，公司会否就此关闭或来接任的人是否还会雇用你都是未知数，无端端断了人赚钱的收入来源还不晓得是怎么一回事。

为未知的将来做好预算，以创造比支出高的被动收入为目标，不要等到炒鱿鱼的圣旨来到才懂得焦急。

一个月停十次电

大马有TENAGA；坦桑尼亚有TANESCO（没记错是Tanzania Electricity Supply Company的简称）。两国都有供应电源的老大，不时会听见民众不满TENAGA的声音，有时在某住宅区或某商场停一两个小时电，隔天就会上报了，但来到坦桑尼亚后，水星才感到TENAGA其实也不差，比起TANESCO好多了。

本地的电流供应系统有两种，第一种就像大马般跟电表走，然后会在每个月尾寄帐单到你家向你收钱，又或者你直接拿上个月的电费单到TANESCO去叫他们print出本月份的帐单然后直接付钱。

第二种就比较像手机预付，家中会有一台机器记录你还有多少单位（以kilowatt计算）的电源剩下，剩下不多时你就得到TANESCO预付卡专卖店买卡，然后回家帮你的机器“打卡”reload，幸好这种专卖店随出可见，不会难找。本地也有一半以上的店铺和房屋是用此系统。

水星家也是属于第二种系统，这系统的难题在于水星必须不时检查那机器以便知道大约何时必须买卡，若忘了买卡，单位变零时就会自动停止电流供应直到你再reload为止。但这也不算是严重的问题，只要习惯检查就好。

最令水星感到讨厌的是停电在本地是家常便饭，几乎每个星期都会停电，一个月停电至少十次只是等闲事，而且通常不是一两个小时的小case，而是一停就停五六个钟或断断续续地持续整半天，目前水星在本地体验过的最高停电记录是连续三十多个小时吧。

不过和前辈们以前经历过的停电比较，水星现在的情况似乎又有点小巫见大巫了，听前辈们说两年前停电是有“季节性”的，一般上是发生在下半年，为期四至六个月，而且是每天都会停十二个小时的电。实在很难想象当时的惨况，比起来水星该为现况满足了吗？

基于以上原因，在本地的每一户人家几乎都会有一台发电机，就像在pasar malam中随处可见的那种很吵的发电机，至于马力的大小就应个别需要而有所不同了。水星来到TANZANIA最先学到的技巧之一就是开发电机,还有不时检查油表以确保有足够的汽油来启动发电机。

用发电机时除了噪音以外，水星房里的冷气也不能使用。之前房里没有风扇，停电时水星都会呆在客厅忍受噪音，因为房里太热了，现在买了一台风扇放在房间就好多了，停电时启动发电机后就马上回房间回避噪音。

除了经常停电以外，有时也会发生电压过高导致电器损坏的情况，水星中过两次招，搞到灯泡，电视和有线电台的解码器都被弄坏了，水星花了百多元去修理。但水星的邻居更惨，除了电视和解码器以外，他的DVD机和HI-FI也被烧坏了。为免同样情形再发生，现在买了一些电压控制器装置在那些电压承受能力较低的电器上，这样一来会被烧损的只是电压控制器而非电器了。
不晓得TANESCO何时会改善这类问题呢？今天中午出外办事时还见到街灯亮着的，这边厢电费起价，那边厢又乱乱浪费电，搞什么东东？

写着写着又停电了，通常停电后水星的MODEM都会发几个小时的脾气不让水星上网，这次又不晓得何时才能post这文章了…..

赌场的收入-七成靠老虎机

水星是从事赌博行业的，但公司只是经营老虎机(正统中文该被称为角子机)的生意而非赌场。

然而水星的屋友和邻居们大部分正在或曾经在赌场就职的，从收银员，DEALER(发牌者)，INSPECTOR(检查员)，PIT BOSS（水星不会翻译这个职位，总之是负责定时分派和转换发牌者和检查员到不同的桌子，还有记录每张桌子筹码的状况等工作），MANAGER和TECHNICIAN都有，因此可以不时听到他们在赌场的一些苦事与趣事。

近来有赌场老板献议和JEYA合作搞赌场，老虎机生意收入归老板所有，赌桌的生意收入则归JEYA，JEYA马上就拒绝了他，因为在不同的赌场工作了多年的他知道赌场的生意额平均有大约七成是来自老虎机，这献议对他并不划算。

水星知道只要机器本身没出状况的话，老虎机是肯定有赚无赔的，赌客的胜率也不高，所以听到一间赌场的70%收入是来自老虎机时是不出奇的，虽然老虎机也有赔一大笔JACKPOT的时候，但羊毛出在羊身上，那笔钱也是从赌客每次的下注中抽取1%或更少的注额而来的，它赔得多也代表它之前赢得更多。

而且大部分赌徒的弱点往往在于相信同一部机器能够为他们再次带来好运，并不会因为一次的幸运而减少赌博，所以即使赢过了最后也会如数奉还给赌场。

虽然赌桌上的游戏也是庄家的赢面较大，因为无论是什么游戏，赌客的胜率都是50%以下的，即使是轮盘的大小或红黑，赌客也没有50%的胜率，因为有开“0”的可能性，但赌桌的胜率和赚幅始终不比老虎机来得高，短期来说赌场还是难言必胜，还是得冒一定的输钱风险。

不过没有赌场是只开一两个月的，它们都是长期持有这盘生意的，已将所有风险给最小化甚至是取消了，因为长期而言，胜率迟早会回到平均线的，最后的大赢家还是赌场。十赌九输就是这个道理，唯一不输的那一位也不见得就是赢家，或许只是打个平手而已。

所以奉劝投机者紧记，要在赌场投机也别玩老虎机，而挑胜率较高的赌桌游戏，不仅要懂得止损，也要懂得阻“止盈”。当然最好是不要养成投机的习惯。真爱赌的话就投资在赌场做庄家。

将两者比喻成股市的话，赌场是投资者（长期持有且胜率达六成以上）；赌客是投机者，投资能致富；投机不能，切记切记。

外劳的危机

佔13%就業機會
英掀罷工潮反外勞

（倫敦19日訊）經濟惡化、工作機會減少，英國掀抗議聘用外勞潮。

今年1月底，英格蘭東部煉油廠反對公司聘雇外勞而罷工，高喊“英國人做英國工”，風波愈演愈烈，波及全國。

爾后雪拉費爾德與赫珊兩座核電廠員工，以及蘇格蘭、威爾士和北英格蘭數千名工人，也發起罷工聲援行動。

英國商業大臣曼德森呼籲國民專注經濟衰退問題，勿擴大反外勞的政治行動，但英國勞工排外的情緒依然高昂。

根據《每日郵報》，外來勞工在在英國佔據3800萬個工作，是英國就業機會的13%。

1997年時，外來勞工只佔有200萬個或7.5%工作崗位。

統計數據顯示，只有不到28萬8000名英國人在歐洲其他國家被雇用，但在英國被雇用的歐盟人員高達117萬2000人，是英國勞務輸出人數的4倍。

經濟衰退，失業率上升時，社會上的不滿情緒會增多，並瞄準如外勞這樣的“容易目標”。

在工黨執政的前10年，英國經濟蓬勃發展，就業機會激增，加上開放寬鬆的政策，越來越多的外勞來到英國工作。

外勞和英國當地人相處一直相安無事，但經濟危機來襲，導致工作機會減少、國民情緒低落沮喪、消費捉襟見肘，使“外勞”這一話題浮，成為敏感話題。

水星的心语：

从中国报财经版看到上面这则新闻，有点为正在英国打工的烂泥感到担心，希望烂泥一切安好，如报上所说的和当地人相安无事就好。

水星也该居安思危，虽然本地还不至于闹罢工潮，但申请工作准证的程序的确变得严格了，也让本地的政府官员们有了更多收CHAI（本地语言，原意是“茶”，在此情况则比喻是“茶钱”）的机会。

没有EPF的日子

根据水星和公司签下的契约，虽然水星不必自己交税,但同时间水星也没有任何的公积金（EPF），在TANZANIA，EPF被称为NSSF(NATIONAL SOCIAL SECURITY FUND)，虽然名称不同但基本性质是一样的。

没记错的话大马的公积金一般上是雇主12%及雇员11%或8%，在本地则是雇主和雇员各付10%，比大马稍低。

另外和大马不同的一点是，在本地当一位雇员辞职或换工时，他是有权将已辞掉的那份工作所存到的全部公积金都申请出来用的。

水星不明白为何本地政府会允许人民这么做，如果人民的理财意识强的话也就算了，至少他们会自行寻找更高回酬的投资管道。但本地的一般市民大多都有着“今朝有酒今朝醉”的思想，手中的钱根本就留不了多久，让他们那么简单的把公积金提出来岂非害了他们？

话说回来，NSSF只供本地雇员所用，像水星这样的“外劳“是没有的。为此，水星从开始做这份工作以来，每个月都会强制把23%的薪金存起来当是EPF（根据在大马工作时的比率，即是12%+11%），并将它们投入到比公积金局派发的5-7%更高股息回酬的投资。

而这23%当然是不包括水星本身的每月储蓄，这23%的概念只是要水星自觉自己现有薪金的88%（扣除雇主应付的12%）才是自己真正的基薪。23%以外还得规定自己另存一笔钱，那才算是本身真正的储蓄。

要达到财务安全和自由，自律性是必要的。水星在环境的帮忙下，过去一年来都能达到储蓄目标，因为TANZANIA的夜生活选择不多，而且都不是水星喜欢的活动，在诱惑不大的情形下，水星的娱乐性消费并不高。

当然，单靠储蓄是不能致富的，所以水星还得多增强投资知识和能力以便在没有公积金的日子中也能靠自己的能力让钱赚钱。

无论如何，储蓄还是打工族迈向致富的一个起点。

先还债，后储蓄，再投资。水星没有足够的能力和兴趣当《富爸爸》所说的现金流象限中的B（Business owner）来达到财务自由，所以只能靠象限中的E（Employee）和I（Investor）来努力了。至于最后的一个S（Self-employed）也是有可能的，但得回到大马后通过帮别人做财务报告或其它小生意来赚取额外收入才行，对目前的水星而言在本地当S不太实际。

题外话—YY自己亲力亲为搞机，也算是S的一种吧，希望她多努力，以成为B为目标。

捞生不是中国人的玩意儿?

元宵节那晚因为“HOLIDAY MOOD” 的关系,水星和屋友都懒得下厨，加上住在水星家对面的尼泊尔朋友领取了花红说要找一天请我们吃一顿的关系，于是就打算在当晚好好地“屈”她一餐了。

由于是工作天+雨天的关系， 水星和屋友在傍晚七点左右时开车出发还是遇上了车龙，让驾车的水星重温在KL工作时堵车的“美好”回忆。

抵达目的地——— 一家在市区的中国餐馆后，五个人就在预订的位子坐下来点菜了，象往常一样，由于只有水星和CHUN是华人的关系，其他三人就把点菜的重任交给咱们俩了。其实菜单上都有注明英文，有些餐馆甚至是把中英文的菜单分成两本个别呈上的。他们只是懒得做决定！ 没关系，这样我们也可以尽情地为所欲为 ^^

点完菜后，同样来自大马的印裔朋友 JEYA突然提起捞生的话题，水星才想起已很久没有捞生了，于是两人兴致勃勃地说要捞生。来自尼泊尔和印度的牙医朋友不知道什么是捞生也就算了，意外的是，来自中国的CHUN也说她不晓得什么是捞生，而且她以前还经营过餐馆，怎么会不懂得华人的这道名菜。

水星以为她听不明白“捞生”，所以就向她说捞生是“捞鱼的生片”的缩写，因为有一部分中国人也是不知道“羽球”是什么东东，得跟他们说全名“羽毛球”他们才懂得我们在讲着BADMINTON。

但CHUN还是不知道，我们干脆把餐馆的老板也叫来问他能不能为我们准备这道菜，但经过一番形容后，那位中国老板和他的厨师也不晓得捞生是什么，惟有礼貌地向水星一班人说无能为力了。

一直以来，水星还以为捞生源自于中国，现在也不确定了，是源自中国的广东吗？还是香港，大马或其它国家？

题外话——在本地中国餐馆的侍应生大多是本地黑人，因为工资很便宜。他们为顾客摆放餐具时也有一套不成文的规则，见到华人就摆碗筷，其他人就摆叉碟和匙羹，当天水星一班人也得到如此的招待，会用筷子的JEYA终于问侍者为何不给他碗筷，在那做了好几年的侍者傻呼呼地回答说不是只有华人会用筷子吗？把我们给逗笑了。

对文化和观念上的误解有时也需要相当长的时间去解开的，就如水星一直以为大部分中国人都知道捞生，活了二十多个年头后才知道不是这回事。

09'年的加薪

上个月底水星给员工发薪水,也是’09年加薪后的第一次发放,升幅比去年低,但以目前的经济情况而言以及和大马及本地公司的平均升幅比起来算是不错了.从他们接到薪水时的表情来看也很难分辨出他们满意与否,但愿他们知足吧,水星已在能力范围内为他们争取最好的待遇了,

之前水星把所有员工的加薪和花红建议书准备好后电邮给老板过目和批准时,曾预计他会有所不满并叫水星将它修改到低一些,因为去年的业绩和’07年比起来有所下滑.很意外的他并没有这么做,而且还第一次就点头签名批准了,去年的建议书可是来来回回修改了两,三次才得到他的同意呢.

原则上水星是应该将自己的加薪和花红率也列在建议书里的,但水星比较想让老板自己评估水星的表现并作出决定,对水星而言这才是本身在老板心目中的真正价值,所以就将自己的那一栏空着了并向老板说明叫他自己填.

结果是令水星感到惊喜的,比水星想象中的高多了.从’02年七月份开始踏入社会工作以来,水星还是第一次收到RM五位数的花红呢. ^ ^

感激之余水星也编好了自己在’09年的收入&支出预算表.水星并没有增加日常的消费预算,因为即使将通膨因素考虑在内,水星去年的日常消费预算也很够用了.水星把大部分的起幅和花红都存起来当投资的子弹,希望能早日达到财务自由的目标.

还好根据合约水星的个人税务是由公司承担的,水星没有必要因起薪问题而增加个人的税务支出,否则就得每个月自掏腰包付至少五百美元的税,到时水星就晕了~~

在TANZANIA,个人税务的最高缴付率是30%,比大马的28%还来得高,在本地不但月入RM300以上就得交税,而且RM2,000左右或以上的底薪就得给30%这个比率了,在大马月入RM2,500以下都还不必交税呢,这是很大的差异,也不晓得本地政府将纳税人的钱都用到那儿去了,因为水星并不觉得过去的一年中,本地的基本设施有很大的进步.

希望本地的员工在加薪后能稍微为自己的将来打算一下,别老是将支出增加到和收入同样的升幅或更多,然后在发薪的前几天就嬉皮笑脸地跑来向水星借钱.幸亏信用卡在TANZANIA并不普遍,绝大部分的商店都没有接受信用卡消费的服务,否则难以想象有多少位本地人会成为卡奴.

元宵又到了,昨晚水星已见到一轮很大的圆月,尽管还不至于因此而患上思乡病,但也挺想变成狼人嚎叫一下…..AWUUUUUUU….!!!!后 ^ ^ 十五天的新年就这样过去了.在本地除了中国餐馆和赌场以外的地方是很难感受到华人节日的气氛的,不过水星还是在此祝大家元宵节快乐.